Asthma bronchiale

Asthma bronchiale ist chronische Erkrankung der Atemwege. Rein statistisch erkrankt jedes 10. Kind an Asthma bronchiale. Jedes zweite dieser Kinder hat dann auch im Erwachsenenalter Probleme mit den Atemwegen. Die Erkrankung als solche ist schon lange bekannt. Auch Hippokrates (460-375 v.Chr.) beschrieb die Krankheit mit der erschwerten und schnellen Atmung.

Bei Asthma liegt eine Entzündung der Atemwege vor. Sie reagieren überempfindlich auf bestimmte Reize und es kommt zu einer Engstellung der Bronchien. Eine solche Engstellung löst den Asthmaanfall mit akuter Atemnot aus. Das Ausatmen fällt besonders schwer. Asthma kann allergisch und nicht-allergisch sein. Die Diagnose ist wichtig, damit die Therapie darauf angepasst werden kann. Es sind aber auch gemischte Formen möglich.

Asthma verläuft in vier Stadien. Stadium I ist die leichteste Form mit Symptomen, die höchstens einmal pro Woche auftreten. Stadium IV gilt als schwergradig und führt nächtlich häufig zu Beschwerden. In dieser Phase leiden die Patienten auch unter einer allgemeinen eingeschränkten Leistungsfähigkeit. Weitere Einteilungen gibt es auch zur Kontrollierbarkeit des Asthmas.

Der Mediziner unterscheidet drei Grade:

1. zwar kontrolliertes Asthma,
2. teilweise kontrolliertes Asthma,
3. unkontrolliertes Asthma.

Auch diese Unterscheidung ist wichtig für das Therapieverfahren, denn Asthmaanfälle sind für den Patienten sehr belastend. Asthma ist nicht heilbar, kann aber in ein symptomloses Stadium übergehen. Dennoch kann es durch einen entsprechenden Reiz ausgelöst werden. Für die Behandlung ist das wichtig, denn gerade Asthmatiker müssen sich so ungehindert wie möglich bewegen können. Ohne Therapie kann sich das Asthma verschlimmern. Deshalb ist es für die Betroffenen und Angehörigen von Bedeutung, dass sie umfassend aufgeklärt werden.

Asthma hat je nach Form verschiedene Ursachen. So bestehen grundsätzliche Unterschiede zwischen den Auslösern einer Asthma-Erkrankung, trotz gleicher Symptome.

Allergisches Asthma: Ursachen

Allergisches Asthma beruht auf einer allergischen Reaktion, die durch bestimmte Allergene ausgelöst werden. Ob Blütenpollen, Hausstaub oder Tierhaare – es spielt keine Rolle, auf welche Stoffe der Asthmatiker allergisch ist.

Sie alle rufen beim Einatmen in die Lunge die asthmatypischen Symptome hervor. Allergisches Asthma entsteht in den meisten Fällen durch genetische Veranlagung. Es setzt in den meisten Fällen bereits im Kindes- oder Jugendalter ein.

Intrinsisches Asthma: Ursachen

Nicht-allergisches Asthma kann hingegen auf den verschiedensten Auslösern beruhen.

Infektbedingt:

Meist machen (virale) Infektionen die Atemwege besonders anfällig gegenüber Entzündungen. Die asthmatischen Symptome klingen zwar zusammen mit der Atemwegsinfektion ab, kehren jedoch immer wieder und werden somit chronisch (Infektasthma).

Medikamentös bedingt:

Manche Personen besitzen eine angeborene Unverträglichkeit gegenüber bestimmten Wirkstoffen. Oftmals reagieren diese Menschen auf Schmerzmittel (mit Acetylsalicylsäure) oder Entzündungshemmer (nicht-steroidale Antiphlogistika) überempfindlich. Diese Intoleranz ist jedoch nicht mit einer Allergie gleichzusetzen, auch wenn die Symptome einer allergischen Reaktion ähneln.

Umweltbedingt:

Auch chemische oder giftige Umweltstoffe stehen in Verdacht, Asthma auszulösen. Zu diesen Reizstoffen zählen beispielsweise Rauch, Feinstaub, Dämpfe, Smog oder Ozon. Wird der Patient vor allem während seiner Arbeit mit Reizstoffen belastet, sprechen Ärzte vom sogenannten Berufsasthma.

Belastungsbedingt:

Belastungsasthma tritt vor allem bei Asthmapatienten auf, die nicht richtig behandelt wurden. In der Folge kommt es bei körperlicher Belastung zum Bronchospasmus: Die Bronchien verkrampfen sich während oder nach der körperlichen Anstrengung.

Daneben existiert auch der sogenannte reine Belastungsbronchospasmus, von dem viele gesunde Hochleistungssportler betroffen sind, die keine Asthma-Erkrankung aufweisen. Besonders in den Hochleistungssportarten Schwimmen, Langlaufen oder Schlittschuhlaufen ist der Belastungsbronchospasmus weit verbreitet.

Es gibt bestimmte Risikofaktoren, die eine Entstehung von Asthma bronchiale fördern. So besitzen Personen eine deutlich höhere Anfälligkeit für eine Asthma-Erkrankung, wenn sie unter einer Pollenallergie oder Neurodermitis bzw. Milchschorf (atopisches Ekzem bei Babys) leiden oder gelitten haben.

Auch Rauchen und Passivrauchen steigert die generelle Gefahr für Atemwegserkrankungen. Zudem schwächt Nikotin die Wirkung von Asthma-Medikamenten ab. Außerdem zählen häufige Atemwegserkrankungen, Frühgeburt (Frühchen) und ein geringes Geburtsgewicht zu den Risikofaktoren. Darüber hinaus können auch Übergewicht und Bewegungsmangel die Entstehung von Asthma begünstigen.

Asthma entsteht oft schon im Kindesalter, z. B. in der Folge häufiger Infekte. Vor allem der Husten kehrt immer wieder und lässt sich nur schwer behandeln. Schließlich werden die Bronchien immer empfindlicher und es stellt sich ein dauerhafter Reizhusten ein, der sich nachts verstärken kann. Wird Schleim ausgehustet, ist er glasig und zäh. Typisch ist auch das pfeifende Geräusch beim Ausatmen. Die Patienten möchten lieber mit hochgelagertem Oberkörper schlafen.

Bei einem Asthmaanfall fällt das Ausatmen schwer, weil die verbrauchte Luft nicht mehr vollständig ausgeatmet werden kann. Der Betroffene fühlt den Sauerstoffmangel und atmet tiefer und schneller. Gleichzeitig werden aber die Lungenbläschen überbläht. Das löst Erstickungsangst aus. Tatsächlich kann sich daraus eine lebensbedrohliche Situation entwickeln.

Ein typisches Symptom bei Asthma ist die Kurzatmigkeit beim Sprechen oder schon bei leichten Anstrengungen. Bei fortschreitender Erkrankung können sich die Lippen durch den Sauerstoffmangel blau färben. Auch das Engegefühl im Brustkorb ist typisch für Asthma. Außerdem können Herzrasen, Angstzustände und Unruhe auftreten.

Alles zusammen führt im Ergebnis zu Erschöpfungszuständen. Der Schlaf ist oft gestört und nicht erholsam. Die Patienten sollten daher unbedingt alle bekannten Risikofaktoren meiden, auch Passivrauchen gehört dazu. In familiär vorbelasteten Familien sollten Eltern besonders wachsam sein. Ein geringes Geburtsgewicht gilt als erstes Alarmsignal.

Später kann zu wenig Bewegung und Übergewicht bzw. Fettsucht (Adipositas) die Wahrscheinlichkeit von Asthma erhöhen. Asthma sollte schon bei den ersten Anzeichen behandelt werden, um eine Verschlechterung zu verhindern. Das ist dann der Fall, wenn der Husten nicht besser wird und sich Atemnot einstellt. Ansprechpartner ist der Lungenfacharzt.

Asthma bronchiale lässt sich meist anhand asthma-typischer Beschwerden feststellen. Zunächst verschafft sich der Arzt durch ein ausführliches Gespräch ein Bild von den Symptomen des Patienten. Zudem äußern sich beim Abhören der Lunge entsprechende Geräusche wie ein Pfeifen (Giemen) oder Brummen beim Atmen.

Nicht selten werden Asthmatiker auch von trockenem Husten geplagt. Anschließend versucht der Arzt mit gezielten Fragen, die konkreten Auslöser zu bestimmen:

• Wie verhalten sich die Beschwerden bei körperlicher Betätigung oder nach körperlicher Arbeit?
• Verändern sich die Symptome bei einer Atemwegserkrankung?
• Ist der Patient in seinem Beruf bestimmten Belastungsfaktoren (Mehl, Putzmittel, Staub usw.) ausgesetzt?
• Gibt es Allergien und Erkrankungen in der Familie?

Um die Diagnose zu sichern, muss der Mediziner weitere Untersuchungen (z.B. Röntgenuntersuchung) durchführen, um andere Ursachen auszuschließen. Denn Erkrankungen wie eine akute Bronchitis, Keuchhusten (Pertussis), Mukoviszidose oder Tracheomalazie (Luftröhrenknorpel-Erweichung) rufen ähnliche Symptome hervor. Mittels speziellen Lungenfunktionstests lassen sich außerdem Atemfunktion und Schweregrad der Atmungsbeeinträchtigung bestimmen.

Allerdings können Betroffene trotz typischer Asthma-Beschwerden eine normale Lungenfunktion aufweisen. Um festzustellen, ob es sich um allergisch bedingtes Asthma handelt, kommt der sogenannte inhalative Provokations-Test zum Einsatz. Der Patient muss hierfür ein Allergen (z.B. bestimmte Pollen) einatmen, das in dem Verdacht steht, die Allergie auszulösen. Zeigen sich daraufhin die üblichen Symptome, ist die auslösende Substanz erkannt.

Auch ein Bluttest kann Aufschluss darüber geben, ob allergisches Asthma besteht. Denn bei Allergikern ist üblicherweise eine erhöhte Konzentration von Antikörpern (Immungobulin E) festzustellen.

Ist der Bluttest positiv, muss das genaue Allergen mit Hilfe eines Pricktests (Hauttest) identifiziert werden: Die Haut am Arm des Patienten wird mit Markierungen und verschiedenen Test-Lösungen versehen.

Danach werden die markierten Hautstellen mit einer sogenannten Prick-Nadel (auch Prick-Lanzette) angestochen. Kommt es nach ca. 15-20 Minuten zu Rötungen, Schwellungen, Juckreiz oder Brennen, dann ist das Asthma auf eine Allergie zurückzuführen.

Asthma bronchiale ist nicht heilbar, seine Symptome lassen sich aber gut kontrollieren. Eine gute Therapie garantiert sogar volles körperliches Leistungsvermögen ohne Einschränkungen. Die wichtigste Maßnahme bei Asthma bronchiale ist, den Kontakt mit Auslösern zu vermeiden. Darüber hinaus sind bestimmte Verhaltensregeln und Medikamente empfehlenswert, welche die Asthma-Behandlung effektiv unterstützen.

Asthma-Therapie mit Medikamenten

Die medikamentöse Asthma-Therapie besteht aus bronchienerweiternden und entzündungshemmenden Medikamenten. Sie orientiert sich an dem sogenannten Stufen-Plan. Je nachdem, wie gut der Patient das Asthma im Griff hat, passt der Arzt die Behandlung mit diesem Stufenschema individuell an. Lindern sich die Beschwerden, werden Einnahmehäufigkeit und Dosierung heruntergestuft.

Bleiben die Beschwerden bestehen, wird die Behandlung erweitert, also hochgestuft. Die fünf Stufen entsprechen dem Schweregrad des Asthmas. Dabei bedeutet Stufe eins: Bronchienerweiternde Medikamenten-Einnahme nur bei Bedarf. Stufe zwei: kontinuierliche Inhalation von Entzündungshemmern. Stufe drei die Kombination von entzündungshemmenden und bronchienerweiternden Medikamenten usw.

Entzündungshemmer bekämpfen die Entzündung der empfindlichen Schleimhäute. Insbesondere Kortikosteroide sind ein essentieller Bestandteil bei der Langzeittherapie von Asthma. Sie reduzieren die Schwellung und Schleimproduktion in den Bronchien.

Seltener kommen die Wirkstoffe Cromoglicinsäure oder Nedocromil zur Anwendung. Sie stärken die sogenannten Mastzellen in den Schleimhäuten. Mastzellen sind Immunzellen, die bei Entzündungsprozessen eine Rolle spielen. Immer häufiger sind dafür Antileukotriene mit dem Wirkstoff Montelukast im Einsatz. Sie hemmen den Botenstoff Leukotrien, der auch an Bronchial-Entzündungen beteiligt ist.

Neben der Ursachenbekämpfung mit Entzündungshemmern, helfen bronchienerweiternde Arzneistoffe bei akuten Asthma-Anfällen. Die sogenannten Bronchodilatatoren lockern die verkrampften Muskeln in der Atemmuskulatur und dehnen auf diese Weise die Atemwege aus. Bronchienerweiternde Medikamente eignen sich lediglich dazu, die Beschwerden von Asthma zu lindern, nicht die Krankheit selbst zu heilen.

Beta-2-Sympathomimetika sind das Mittel der Wahl, um Asthma-Anfälle abzumildern. Gegen akute Asthma-Anfälle wirken kurzwirksame Beta-2-Sympathomimetika, da sie innerhalb weniger Minuten einen Effekt erzielen. Die Wirkung hält ungefähr vier bis sechs Stunden vor. Daneben gibt es langwirksame Betamimetika, die zur Dauertherapie eingesetzt werden. Alternativ können Xanthinderivate eingenommen werden.

Sie mindern die Atemnot, indem sie die Bronchien erweitern und das zerebrale Atemzentrum sowie die Atemmuskulatur stimulieren. Aber nicht jeder Patient spricht auf diese Wirkstoffgruppe an, auch sind viele Nebenwirkungen möglich. Darum sind Xanthinderivate nur dann angezeigt, wenn die anderen Therapiemöglichkeiten erfolglos ausgeschöpft wurden.

Die wirksamste Darreichungsform ist die Inhalation. Auf diese Weise gelangt der Wirkstoff direkt und schnell in die Atemwege, ohne den Stoffwechsel oder den Hormonhaushalt des Organismus zu beeinträchtigen.

Nachfolgend eine Übersicht von verschreibungspflichtigen Medikamenten zur Behandlung von Asthma bronchiale:

Medikament	Abbildung	Produktinformationen
Ventolin		als Accuhaler oder als Evohaler erhältlich sofortige Linderung der Symptome eines Asthmaanfalls Dosierung: 100 mcg, 200 mcg Wirkstoff: Salbutamol Wirkstoffklasse: Beta-2-Sympathomimetikum Hersteller: Allen & Hanburys Ltd
Clenil Modulite		Wirkt vorbeugend Lindert Entzündungen in den Atemwegen Dosierung: 50 mcg, 100 mcg, 200 mg, 250 mcg Wirkstoff: Beclometasondipropionat Wirkstoffklasse: Glukokortikoide Hersteller: Chiesi
Flixotide		Als Accuhaler und Evohaler erhältlich Verbessert die Symptome von Asthma langfristig Dosierung: 50 mcg, 100 mcg, 200 mg, 250 mcg Wirkstoff: Fluticason Wirkstoffklasse: Glukokortikoide Hersteller: Allen & Hanburys
Pulmicort		Beugt Symptomen von Asthma vor Wird in einem Turbohaler angewendet Dosierung: 100 mcg, 200 mcg, 400 mg Wirkstoff: Budesonid Wirkstoffklasse: synthetisches Glucocorticoid Hersteller: AstraZeneca
Qvar		Wirkt präventiv gegen Asthmaanfälle Darreichungsform: Autohaler, Dosier Aerosol, Easi-Breathe Inhalator Dosierung: 50 mcg, 100 mcg Wirkstoff: Beclometasondipropionat Wirkstoffklasse: Glukokortikoide Hersteller: AstraZeneca
Seretide		Hilft die Atemwege zu befreien Erhältlich als Evohaler und Accuhaler Dosierung: von 50mcg bis 500mcg Wirkstoffe: Fluticason & Salmeterol Wirkstoffklasse: Beta-2-Sympathomimetikum Hersteller: GlaxoSmithKline
Symbicort		Wird als Turbohaler angewendet Wirkt präventiv gegen Asthma-Anfälle Dosierung: 100/6,200/6 oder 400/12 Wirkstoff: Budesonid und Formoterolfumarat-Dihydrat Wirkstoffklasse: Glukokortikoide und Beta-2-Sympathomimetikum Hersteller: AstraZeneca
Atrovent		Präventives Medikament zur Asthma-Vorbeugung Wirkung tritt direkt in den Lungen ein Dosierung: 20mg Wirkstoff: Ipratropiumbromid Wirkstoffklasse: Ipratropiumbromid Hersteller: Boehringer Ingelheim

Als hilfreich haben sich z. B. Controller und Reliever erwiesen. Controller wirken gegen die Entzündungen und reduzieren die Anfälligkeit der Bronchien. Sie werden vorbeugend und dauerhaft eingesetzt. Sie enthalten Kortison und werden über Aerosole direkt in die Atemwege gesprüht. Die Gabe in Form von Tabletten ist aber ebenfalls möglich und oft auch sinnvoll.

Reliever erweitern die Atemwege und werden vor allem im akuten Fall eingesetzt. Sie wirken auf die verkrampften Muskeln und erleichtern das Atmen. Die Medizin kennt noch einige weitere Medikamente. Die Entscheidung ist abhängig vom Verlauf der Erkrankung und den Auslösern.

Hypersensibilisierung und Antikörper-Zusatztherapie

Handelt es sich um allergisches Asthma in leichter bis mittelmäßiger Ausprägung, kann eine Hyposensibilisierung die Asthma-Behandlung effektiv unterstützen. Dabei werden in regelmäßigen Abständen Allergene gespritzt. Im Laufe der Zeit gewöhnt sich der Organismus an sie und wertet sie als harmlos.

Allergische Reaktionen treten nur noch geschwächt oder gar nicht mehr auf. Bei schweren Ausprägungen von allergischem Asthma bietet sich eine Begleittherapie mit Antikörpern an.

Die Antikörper sollen dann gegen das Immunglobulin E (IgE) wirken, welches das Immunsystem als Abwehrreaktion ausschüttet. Im Rahmen der Antikörper-Therapie werden dem Patienten ein bis zwei Mal im Monat Antikörper unter die Haut gespritzt.

Weitere Behandlungsmöglichkeiten von Asthma

Neben der Gabe von Medikamenten sind weitere therapeutische Ansätze wichtig. Dazu gehört die umfassende Aufklärung der Patienten und der Angehörigen, wie auch Schulungen über das Verhalten bei einem Asthmaanfall, was in der Atemschule vermittelt wird.

Verhaltensregeln bei einem akuten Asthma-Anfall

Kommt es zu einem Asthma-Anfall, helfen neben Medikamenten auch bestimmte Verhaltensweisen.

• So ist es ratsam, sich zu setzen und die Arme aufzustützen, um das Atmen zu erleichtern. Diese Haltung stützt nämlich den Schultergürtel und seine Muskulatur. Dadurch kann die Atem-Hilfsmuskulatur in Brust, Rücken und Schulter in Aktion treten und beim Atmen helfen.
• Sinnvoll ist es auch, den Mund leicht geöffnet zu halten und die Lippen zu schürzen. Diese Lippenbremse steigert den Druck im Mundraum und in den Atemwegen. Die Druckerhöhung sorgt dafür, dass die Atemwege offen bleiben und sich nicht weiter verengen.
• Um bei einem Asthma-Anfall richtig zu reagieren, sollten Betroffene und ihre Familie, Freunde wie auch Partner auf solche Situationen vorbereitet werden. Es gilt vor allem, Panik zu vermeiden und die notwendigen Sofortmaßnahmen (Notfallmedikament inhalieren, Haltung) anzuwenden oder einzuleiten (im schlimmsten Fall Notarzt rufen!).

Handelt es sich um einen schweren Asthmaanfall, kann es sein, dass der Betroffene ins Krankenhaus muss. Dort wird der Patient mit einem kurzwirksamen Beta-2-Sympathomimetikum und Kortikosteroiden behandelt.

Manchmal werden auch Antibiotika gegen die Infektion eingesetzt. Teilweise kann auch eine Flüssigkeitsversorgung über die Vene oder eine Sauerstoff-Zufuhr über eine Nasensonde notwendig sein. Ist der Asthma-Anfall besonders schwer, ist gegebenenfalls auch mit künstlicher Beatmung zu rechnen.

Training der Körperhaltung und Atemwege

Bestimmte Körperhaltungen und Atemtechniken können die Atemnot lindern. Insbesondere Yoga wird seitens der Forschung eine positive Wirkung auf die Atemwege nachgesagt und Asthmatikern empfohlen. Die besondere Kombination Training der Körperhaltung sowie Atemwege in Verbindung mit Entspannungs- und gezielten Atemtechniken, helfen den Patienten im Umgang mit der Erkrankung. Wie bei allen Sportarten gilt es auch hier eine zu starke Belastung zu vermeiden, die akute Anfälle auslösen könnte.

Besonders wichtig ist die sogenannte Lippenbremse. Dabei atmet der Patient durch die zusammengepressten Lippen aus. Das führt dazu, dass die auszuatmende Luft langsamer entweicht. Das Ausatmen gelingt besser, weshalb anschließend auch ein Einatmen möglich ist.

Weiterhin gibt es noch viele andere Maßnahmen, die Asthma-Patienten helfen, ihre Lebensqualität beizubehalten:

• Zu einer optimalen Asthma-Therapie gehört auch Sport. Eine regelmäßige körperliche Betätigung hat nämlich positive Effekte auf den Organismus: Die Lungenfunktion wird verbessert, der Gasaustausch begünstigt, die Herzleistungsfähigkeit gesteigert und der Sauerstoffverbrauch in den Muskeln optimiert. Allerdings ist sportliche Überanstrengung zu vermeiden.
• Asthma-Schulungen sind notwendig, um dem Patienten und ihren Angehörigen die richtigen Verhaltensregeln und Notfallmaßnahmen zu vermitteln.
• Betroffene haben häufig mit lähmender Mutlosigkeit und Hilflosigkeitsgefühlen zu kämpfen. Asthmatiker müssen jedoch lernen, mit ihrer Krankheit zu leben. Hier kann eine begleitende Psychotherapie dem Patienten helfen, besser mit seiner Krankheit umzugehen.
• Nicht selten lösen emotionale Spannungen und Stressphasen einen Asthma-Anfall aus. Daher macht es Sinn, sich spezielle Entspannungstechniken anzueignen. Autogenes Training, Progressive Muskelentspannung oder Meditation sind bewährte Methoden, um Stress, Unruhe und Anspannung abzubauen.
• Auch ein Klimawechsel mit veränderter Temperatur, Sonneneinstrahlung, Luftzusammensetzung, Höhenlage und Windverhältnis kann Asthmatikern helfen, sich zu erholen.
• Regelmäßige ärztliche Kontrollen sollten nicht vernachlässigt werden, um die jeweiligen Therapie-Anforderungen individuell abzustimmen. Es ist angeraten, den Krankheitsverlauf außerdem selbst mit Hilfe eines Peak-Flow-Meters zu überprüfen.

Antiasthmatika (Asthmamedikamente) sind verschreibungspflichtig und können demzufolge in Deutschland nicht ohne Rezept erworben werden.

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